— К сожалению, Адриан, ещё с момента, как ты стал нашим учеником, подобные виды «проверок» должны были стать неизбежной частью твоей жизни, — покачал головой мастер Райлин. — Нашими учениками хотели стать слишком многие и то, что до этого момента ты почти не сталкивался с такими «кандидатами», не значит, что их не было вообще.

— И вообще, тебе не помешает начать зарабатывать репутацию, в том числе в качестве нашего ученика, — довольно улыбнулся мастер Беккер. — Потом меньше будет желающих бросить тебе вызов.

— Получается, Алистер Кригер хотел использовать меня в своих целях, но и мы будем использовать эту ситуацию с пользой для себя? — пришёл я к не самой очевидной в начале нашего разговора вещи. — А что? Мне такое даже нравится.

— Наш ученик, — хлопнул по столу мастер Беккер. — А чтобы не расслаблялся, то немедленно займёмся твоей тренировкой!

— Чур, начнём с меня, — попросился молчавший до этого мастер Дорн.

Ну да, кто бы сомневался. Влезать в эти все разговоры он не хотел, так как более старшие мастера всё рассказали, а вот когда дело касалось очередного спарринга, как он тут как тут.

Глава 8

Ожидаемо, моим родителям тоже несильно понравилась такая самодеятельность от бывшего родственника, но проблема в том, что мой биологический дед являлся главой клана, а мы оставались обычными простолюдинами. Если бы я входил в какой-то клан, тут ещё можно было пободаться, но по всем законам империи Алистер Кригер был в своём праве устраивать мне подобного рода проверки и без моего желания делать меня частью клана.

Всё из-за того, что мы действительно были родственниками, и это могла подтвердить любая генетическая экспертиза. И сразу после этого в отношении меня начинают действовать особые поправки о кровной линии, ну и моё положение обычного подданного империи в этом плане не давало мне никакой защиты.

— Тоже думаю, что твои мастера правы в этом решении, — после небольшой паузы взятой на раздумья, произнёс папа. — Мы и так понимали, что рано или поздно это произойдёт, но и сдерживать тебя не собирались.

— В тебе сильна моя кровь, — с улыбкой произнесла мама. — Ну а тут уж так сложилось, что я всё унаследовала от своего отца. Так что Алистер такой же упрямый, как и мы с тобой, и если твой дед захотел устроить хаос в своём клане, благодаря тебе, то он этого добьётся, несмотря на последствия.

— Как-то всё это не по-родственному, — пробурчал я.

— А в кланах редко когда прямо ценят родственные узы, — грустно улыбнулся папа. — Сам же знаешь, что маму изгнали только по политическим соображениям и даже то, что она дочь главы, нисколько в этом плане не помогло. Так что кланы — это в первую очередь не родственники, а члены одной организации, где существует чёткая иерархия, пусть и несколько связанная кровными узами. Да и не занял бы Алистер своего места, если не был бы одним из лучших в своём клане, но к счастью или нет, но он ещё и хорош в создаваемых им интригах и обладает достаточным терпением, чтобы делать запланированные им ходы.

— Если тебе потребуется наша помощь, то мы всегда окажем её, — тепло посмотрела на меня мама.

— Спасибо.

Вот и получается, что особого выхода у меня не было. Я хотел больше уделить внимания тому, что происходит на границе империи и отчего кланы стали действовать так активно и настороженно, но из-за игр Алистера Кригера, который даже не спрашивал на то моего желания, мне теперь придётся участвовать ещё и в его собственных интригах.

Понять бы, чего он тем самым хочет добиться.

У меня было ровно пять дней относительного спокойствия, когда мастера нагружали меня тренировками. Вполне обычными и даже привычными, когда не надо прикладывать действительно много усилий и всё происходит даже без особого участия разума.

— Адриан, там, видимо, по твою душу, — широко улыбаясь, произнёс мастер Беккер, отрывая меня от повторения связок движений, которые настраивали меня на мирные и спокойные мысли.

— Вы слишком весёлый, мастер, — стараясь быть максимально вежливым, ответил я, завершая уже начатую связку. Как раз оставалась всего пара движений.

— Так ты бы сам видел, сколько людей собралось у ворот школы и пытаются их сдвинуть, — хмыкнул он. — Мне никогда не наскучит смотреть на их попытки.

— А ведь могли бы сделать нормальный проход внутрь, — покачал я головой.

— Те, кто понял секрет ворот, и так легко попадут внутрь, ну а остальные пусть ждут, когда кто-то из нас освободится.

С учётом того, что мастера любили в целом издеваться над людьми, не удивлюсь, если были случае, когда ожидание могло затянуться на недели.

Ну а раз всё равно всем собравшимся придётся ждать, то я решил сначала принять душ и переодеться. Тем более со мной не было моих дубинок, а тут они могут пригодиться.

На всё про всё пришлось потратить около получаса, и вот я стою у ворот в додзё, и теперь и сам могу наблюдать, как рядом с ними столпились молодые воины клана Кригер примерно моего возраста. Их, по моим прикидкам, набралось чуть больше двадцати, а значит, всё это может затянуться.

— Я так понимаю, вы все пришли ко мне? — спросил я, решив не пытаться открыть ворота, а просто запрыгнуть сверху с внутренней территории.

— Ты Адриан Матсари? — спросил меня лысый прямо-таки до зеркального блеска парень, который на фоне остальных собравшихся как раз этой особенностью и выделялся. Всё же Кригеры придерживались одного определённого внешнего вида, как будто в армии, и увидеть подобный креатив было довольно неожиданно. — Если так, то мы пришли к тебе.

— Только я вас тут не ждал, — хмыкнув, я скрестил на груди руки.

— Мы лишь просим о спарринге, дабы обменяться опытом между кланом Кригер и додзё «Последний приют», — миролюбиво улыбнулся он. Да и в целом парень вёл себя довольно располагающе и даже не пытался меня спровоцировать на активные действия. — Мы все находимся в ранге учеников, и это будет полезно всем нам.

— Какая интересная формулировка, — покачал головой мастер Беккер, который в один миг оказался рядом со мной, отчего все собравшиеся дружно вздрогнули, ведь он их ещё и придавил жаждой убийства. — Так уж и быть, мой ученик сразится с каждым из вас, но раз вас собралось такое количество, то… — на этих словах он спрыгнул со стены и протянул как раз этому лысому парню планшет, — подпишите регламент проведения боёв и отказ от ответственности за причинённые вам травмы.

— Это несколько…

— Если отказываетесь, то я не впущу вас внутрь для проведения тренировочного боя, — улыбнувшись, перебил его мастер Беккер.

Вот только подобная улыбка в исполнении моего наставника была больше похожа на оскал хищника, так что неудивительно, что воин клана Кригер больше не посмел ему возражать. И похоже, их сюда направили с обязательной целью сразиться со мной, иначе никто не стал бы подписывать подобный документ. Им это просто не нужно при всех других раскладах.

Ну а мне пришлось возвращаться в додзё, а точнее, на один из полигонов для проведения спаррингов.

Хотелось бы сказать, что это было что-то особенное и тяжёлое, но на самом деле череда сражений больше была изматывающей. Кригеры, несмотря на всё своё влияние и богатство были лишь довольно условно боевым кланам. Когда ты всё обучение затачиваешь чисто на защиту себя и цели, то неизбежно страдает попытка сделать что-то, чтобы иметь возможность наносить урон противнику.

Разумеется, против обычных людей и этого было более чем достаточно, да и наёмникам бойцы клана противостояли очень хорошо, иначе бы их не нанимали. Но опять же, специфика их деятельности накладывала на всё свой отпечаток.

Вот и мне пришлось здорово постараться, чтобы пробиться через их защиту, но в нападении никто из сегодняшних бойцов не смог показать чего-то, что заставило бы меня напрячься. Ну а с учётом того, что я не хотел, чтобы ко мне постоянно приходили желающие посостязаться в сражении, то приходилось действовать жёстко и травмировать своих противников.